Le Mont Valérien est une colline dont le sommet culmine à 162 mètres, située à l'ouest de Paris, sur la commune de Suresnes, à la limite de Rueil Malmaison et de Nanterre.

Au Ve siècle, selon la légende, sainte Geneviève y faisait paître ses moutons, avant que la colline ne devint un lieu d'ermitage et de pélerinage. C'est au XVIIe siècle qu' une église y fut édifiée, avec plusieurs chapelles et un calvaire. Au début du XIXe siècle, Napoléon y fit bâtir un orphelinat. Après sa disparition, les lieux retrouvèrent un temps leur vocation religieuse, et c'est finalement en 1841, que la construction de la forteresse militaire fut entreprise. Celle-ci, avec les pièces d'artillerie qui s'y trouvaient en batterie, joua son rôle pendant la guerre de 1870-1871 à la bataille de Buzenval au soutien des forces armées françaises, et aussi, durant la Commune.

En juin 1940, l' armée allemande occupa le mont Valérien qui connut alors des heures particulièrement noires. Pendant toute la période d' occupation, jusqu'en 1944, les Allemands en firent le lieu de mise à mort des résistants et des otages. Ceux-ci, après avoir été amenés dans la forteresse et enfermés dans l' une des chapelles, n'en ressortaient que pour être conduits jusqu' à une clairière où les attendait le peloton d'exécution. 1008 d'entre eux ont pu être identifiés.

Après la guerre, le général de Gaulle y fit édifier le Mémorial de la France Combattante, non loin de la clairière. Le monument est constitué d'une esplanade de plus d'un hectare, aménagée sous un rempart de 150 mètres de longueur, orné de seize hauts-reliefs allégoriques en bronze, de part et d'autre d' une vasque contenant la flamme éternelle de la Résistance, elle-même placée devant une croix de Lorraine de douze mètres sur laquelle est gravée cette inscription :

QUOI QU' IL ARRIVE
LA FLAMME
DE LA RESISTANCE
NE S'ETEINDRA PAS
18 JUIN 1940 Charles DE GAULLE

Une crypte abrite les cercueils de seize combattants ainsi qu' une urne contenant les cendres de déportés inconnus. On y accède par les deux portes en bronze s'ouvrant dans la muraille sous les bras de la croix de Lorraine. Une imposante cloche de bronze, posée sur le pré en face de la chapelle, est gravée du nom des 1008 martyrs.

Le Mont Valérien est de nos jours, le lieu de nombreuses cérémonies, en particulier les commémorations de l' Appel du 18 juin. La forteresse est occupée par le 8e Régiment de Transmissions et par le musée de la colombophilie militaire. A quelques centaines de mètres, a été aménagé le cimetière militaire américain. Le Mémorial de la France Combattante est ouvert au public tous les jours et des visites guidées y sont organisées les dimanche et jours fériés.

Mount Valérien, a hill with summit altitude of 162 metres, is situated in the west of Paris, above the Suresnes district, near the borders with Rueil Malmaison and Nanterre.

During the V century, as the story goes, Saint Genevieve used to graze her sheep on the hill, and later on it became a place for retreat and pilgrimage. It wasn’t until the XVII century that the hill witnessed the construction of a church, with several chapels and a wayside cross. Early XIX century, Napoleon had an orphanage built on it. After his death, the site, for some time, regained its sacred nature until 1841 when the construction of the military fortress started. Equipped with an artillery battery, the fortress played a major role during the 1870-1871 War, at the Buzenval battle, by way of support to French forces, and also during the Commune.

Mount Valérien witnessed a rather gloomy period as from June 1940, when it was occupied by the German army. All through the occupation, right up to 1944, it served as the German execution site for resistant fighters and hostages. These captives were taken to the fortress, locked up in one of the chapels, and only came out to be escorted to a glade where they were shot. 1008 of such victims have been identified.

After the war, General De Gaulle had the France Combattante Memorial erected in the area, not far from the glade. The monument is made up of an esplanade of more than one hectare, stretching out below a 150-metre long rampart, decorated with sixteen allegorical bronze high relieves, on both sides of a basin containing the everlasting Resistance flame, which in turn is positioned in front of a 12-metre long cross of Lorraine bearing the following inscription:

" WHAT EVER HAPPENS
THE RESISTANCE
FLAMME MUST
NEVER STOP BURNING "
JUNE 18, 1940, Charles DE GAULLE

There is also a crypt in which the coffins of sixteen combatants are found as well as a funeral urn containing the aches of the unknown victims of concentration camps. The entrance into the crypt is made of two bronze doors which open into the wall beneath the arms of the cross of Lorraine. Standing in the meadow opposite the chapel is a giant bronze bell on which the names of the 1008 martyrs have been engraved.

Nowadays, Mount Valérien serves as venue for several ceremonies, especially commemorations of the June 18 Appeal. The fortress is occupied by both the 8 th Signals Regiment and the military pigeon fancying museum. A few hundred metres away from it lies the American military cemetery. The France Combattante Memorial is open to the public daily, with guided tours on Sundays and public holidays.