Le terme « infanterie » vient de l’italien « infante » qui signifie fantassin.

Depuis l’histoire antique, l’infanterie a constitué le gros des armées, chargé de combattre à pied, d’abord au moyen de glaives, de piques, d’arcs et de flèches, puis d’arquebuses, de mousquets, de grenades et de toutes les nouvelles armes que l’homme, au cours des siècles, a inventé afin de mieux faire passer son prochain de vie à trépas.

A l’époque napoléonienne puis au cours du 19e siècle, l’infanterie a conservé sensiblement le rôle qui était déjà le sien depuis les légions romaines : être au cœur de la bataille, enfoncer le dispositif de l’ennemi, contenir les assauts de celui-ci.

Il est permis de dire que l’infanterie a été la reine des batailles jusqu’à la première guerre mondiale lors de laquelle, l’emploi à outrance de l’artillerie et des mitrailleuses sur des régiments de fantassins inconsidérément lancés à l’assaut au coude à coude, a provoqué d’effroyables hécatombes dans les rangs des malheureux devenus «de la chair à canon».

Avec l’emploi des armes et des engins modernes, comme les chars et les avions, puis les missiles, le rôle des différentes composantes des armées a été bouleversé et les moyens de l’infanterie ont considérablement évolué.

L’infanterie motorisée combat toujours à pied mais est dotée de camions pour ses déplacements. L’infanterie mécanisée a une action qui s’apparente à celle des unités de l’arme blindée-cavalerie ; elle est transportée au moyen de véhicules blindés tout terrain, voire de véhicules amphibies avec lesquels elle combat. L’infanterie parachutiste et les commandos sont, pour leur part, aéroportés, aérotransportés, ou héliportés, puis combattent eux aussi, à pied.

• Le 1er Régiment d'infanterie - site officiel
• Le 35e régiment d'infanterie
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