En 1840, les dix premiers bataillons de chasseurs à pied sont créés par le duc d’Orléans ; sous Napoléon III, ils sont vingt. Les bataillons de chasseurs, les diables bleus, s’illustrent durant les diverses campagnes de cette époque, en Algérie à la bataille de Sidi Brahim contre l’Emir Abd el Kader, en Crimée, en Italie, à la bataille de Solférino ainsi que durant la guerre de 1870 où leur nombre est alors porté à trente.

Au cours de la guerre 1914-1918, les bataillons de chasseurs sont au nombre de soixante dix huit ; combattant avec héroïsme, ils sont appelés « schwartz Teufeln »- les diables noirs-, par les Allemands. Ils paient un lourd tribut à la victoire.

Au 20e siècle, avec l’emploi des armes et des engins modernes, comme les chars et les avions, puis les missiles, le rôle des différentes composantes des armées a été bouleversé. Les chasseurs à pied et les chasseurs cyclistes se sont modernisés, mécanisés.

Dans l’infanterie, il existe toujours des chasseurs portés, auxquels sont venus s’ajouter des unités spécialisées de chasseurs alpins et de chasseurs parachutistes.

C’est en mai 1943, durant la 2e guerre mondiale, que le 1er régiment de chasseurs parachutistes est créé, sous le commandement du Commandant Sauvagnac, dans le cadre de l’armée de l’air. En 1944, il participe à la libération de l’île d’Elbe.

Cette « troupe de reconnaissance légère » incorporée à l’armée de Lattre fera la campagne des Vosges, puis celle d’Alsace, à l’issue desquelles on dénombre presque 100% de ses effectifs mis hors de combat…

De 1947 à 1954, pendant la guerre d’Indochine, les chasseurs parachutistes qui ont été désormais incorporés dans l’armée de terre, vont s’illustrer dans les combats les plus violents : Cao Bang, RC4, Lang Son, Dien Bien Phu…

Les chasseurs parachutistes sont en Algérie de 1949 à 1961 ; on les trouve notamment dans les Aurès et le Constantinois, où « les rapaces »s’illustrent à nouveau au cours des nombreuses opérations dans les djebels.

Depuis lors, les chasseurs parachutistes sont appelés à intervenir dans le cadre des Opérations Extérieures , sur la plupart des continents.

• Historique du 1er Régiment de Chasseurs Parachutistes
• Le 1er Régiment de Chasseurs Parachutistes
• Le 2e régiment de chasseurs parachutistes